In België moet verplicht een individuele vergunning worden verkregen van het BIPT om radioapparatuur te houden of te gebruiken.
De algemene machtiging vormt een uitzondering op dat principe van verplichting om een individuele vergunning te krijgen.
In het stelsel van algemene machtiging is het gebruik van het radiospectrum vrij, op voorwaarde dat de technische gebruiksvoorwaarden vastgelegd door het BIPT nageleefd worden.
Er zijn helemaal geen rechten verschuldigd voor het gebruik van het radiospectrum.